“中国会很快融入Steelcase全球供应链和市场。”11月8日，美国Steelcase公司总裁Mitchell在接受《商务周刊》采访时信心十足地说。

    成立于1912年的steelcase，总部设在美国密歇根州，在纽约证券交易所上市，是全球领先的办公家具企业，2007年的营业收入为31亿美元。Mitchell介绍说，“我们的产品一直是以与别人的合作方式进入中国的，因此尽管公司历史悠久但在中国的影响力有限，最近两年我们已开始用自己的名字开拓中国市场了。”

    Steelcase 公司最早以生产金属材料的办公家具而闻名。此后不断创新，并扩大业务范围，但半个多世纪的发展中其业务主要集中在北美市场。特别是在快速增长的1970年代和1980年代，Steelcase独特的定位就是满足美国高端市场，当时的生产能力足以接受和交付任何大的订单。“在那个时期，我们几乎没有第三方供应商，凭借专业的垂直的供应体系，我们完全可以应付。”Mitchell说。

    但现在的Steelcase已经不再仅仅生产和销售办公设备，而是为客户提供所需办公环境的一整套顾问服务。“波音公司的办公环境就是我们杰作。”Mitchell说，“如果一家公司搬迁，我们就有机会了，我们会根据这家公司的特点帮助它设计环境空间。这项业务开展后，公司的营业额增长了很多。”

    近一个世纪以来，Steelcase公司的战略一直就是“跟随世界的转变而变”。当汽车作为一种普及型交通工具在全球出现后，由此引领的一种新的产业供应链模式在全球兴起，Steelcase也着手重构自己的产业模式，将供应链更多地建立在精益原则的基础上，强调持续的单件流和灵活性，并把那些流程中不利于单件流的环节通过外包来解决，同时公司由单一的制造商向制造商和系统服务供应商转型。

    当全球化成为潮流，Steelcase也随之在世界各主要市场建立工厂，并迅速减少了北美和欧洲的制造厂规模。这种做法减少了资金需求、库存和制造工厂空间，同时也使Steelcase改善了产品质量和交货时间。

    2007年的英文年度财务报告中， Steelcase公司在一把办公椅的画片下方，印上了两个斗大的汉字：“欢迎”——中国市场的巨大潜力引起了这家公司上下一致的关注。这一年年初，Steelcase公司委托仲量联行为其在中国内地选址建造工厂，2006年11月，Steelcase在深圳开设了它在中国内地的首家工厂。Steelcase公司表示，“这家新工厂将供应庞大的中国及亚洲市场，它标志着我们十分重视这一地区市场,并试图把steelcase 的足迹驻留在亚洲。”与在北美的工厂不同，Steelcase深圳新工厂运用全新的商业模式，主要负责小量家具配件的整合，并提供增值服务。

    这一步骤其实只是该公司优化价值链的一部分，同一时间，Steelcase改组了吉隆坡工厂的生产能力，并对全球的经销商服务伙伴、供应链伙伴以及物流服务供应商的需要和提供能力进行整合。2007年9月，Steelcase全资收购了香港知名办公家具生产商Ultra，这是一家专门为中国及亚洲市场生产、销售各类办公家具和存储产品的公司。显然，这笔交易将大幅提高Steelcase服务亚太尤其是中国地区客户的能力。Mitchell说：“把Steelcase的国际工业领导能力以及对办公环境熟悉的优势，与Ultra的地方才能和关系网络相结合，会极大提高两个品牌在大中华地区以及亚太地区的竞争力和价值。”

    “高端办公家具市场的成熟不会像泡沫那样，两年就可以吹成，这里面包含有许多与本地文化有关的因素。”他说，“香港的Ultra公司就是一个非常本土化的公司。这个收购计划本身就证明了我们对中国本地市场长期看好。”