中国和印度这两个新兴亚洲经济大国近年来在非洲的贸易和投资大幅度增加，如果能解决区域关系内部的不对称问题，可望为非洲的经济增长和创造就业带来巨大的潜力。
连接两个大陆
非洲有全球三亿最贫困的人口，面临着世界最令人望而却步的发展挑战，中国和印度对非洲贸易及投资的兴起，为非洲撒哈拉以南地区发展和融入全球经济带来了难得的机遇。亚非贸易及投资的爆炸性增长，核心是这两个亚洲新兴的经济“巨人”，这是南南关系新趋势中一个令人侧目的特点。
两国从事国际商业活动都有千百年的历史，至少可以追溯到丝绸之路的时代，当时的商人往返于丝绸之路，穿越几大洲，将货物运到当时最艰险、相对而言还尚未开发的市场。现代中国与非洲的贸易及投资实际上也可以追溯到几十年前非洲的民族独立运动时期，早期投资大都集中于铁路等基础设施领域。印度与现代非洲的贸易及投资同样有悠久的历史，特别是在海外印度裔大量聚居的东非。不过，今天的中国和印度与非洲的贸易及投资规模之大，是历史上从未有过的。
在近年来全球经济的动向中，南南贸易及投资的加速是最为显著的特点之一。几十年来，占世界贸易主导地位的一直是在北方发达国家之间以及在北方与南方发展中国家之间进行的商业往来。据联合国贸发会议（UNCTAD）估计，南南贸易只占全球贸易的11%。自2000 年以来，非洲撒哈拉以南各国与亚洲之间的贸易及投资大幅度增加。今天，非洲27%的出口是到亚洲，而2000 年这个比例仅有14%左右。在非洲的出口贸易中，对亚洲的贸易量目前与对传统贸易伙伴美国和欧盟的贸易量几乎并驾齐驱；事实上，2000—2005 年，欧盟在非洲对外出口中所占的比例降低了一半，即从50%降低至27%。亚洲对非洲的出口增长也非常迅速，年增长幅度大约18%，增长速度超过对其他地区的出口。与此同时，尽管非洲与亚洲之间的外国直接投资（FDI）规模远远小于贸易规模（非洲撒哈拉以南地区仅获得了全球外国直接投资的1.8%），但非洲与亚洲之间的外国直接投资正在高速增长。亚洲对非洲的外国直接投资增长尤其迅速。
中国和印度的工业正在快速现代化，中产阶层迅速崛起，收入和购买力不断增加。由此带来的是，不仅对非洲的传统出口商品需求不断增长，例如自然资源采掘型初级商品、棉花等农业产品，而且对非洲的各种非传统出口产品需求也不断增长，例如家用消费品、加工后的初级商品、轻工制成品、食品和旅游。非洲劳动力密集，在向普通的中国和印度消费者和公司出口这些非传统货物及服务方面，是有竞争潜力的。
投资方面，中国和印度在非洲已有的外国直接投资主要集中于开采领域，例如石油和采矿。这方面的投资一直是新闻媒体关注的主要焦点，但事实上两国对非洲的外国直接投资最近几年一直在多元化，投资领域主要有服装、食品加工、零售企业、渔业和海产养殖、商业房地产和交通建设、旅游、发电厂和电信业。另外，有些投资正在推动非洲的贸易进入最领先的多国公司网络，不断改变“国际分工”的格局。中国和印度对非洲的商业战略，着眼点远远超过资源本身。
亚洲和非洲之间的贸易及投资急剧增长，但显然存在不对称性。亚洲固然占非洲全球出口的四分之一，但在亚洲的全球进口总量中，来自非洲的仅有1.6%左右。同样，非洲公司在亚洲进行的外国直接投资，无论是绝对金额还是相对比例都是微乎其微。与此同时，随着有国际竞争力的中国和印度企业的崛起，通过中国和印度企业家在非洲撒哈拉以南地区的投资，或从本土市场出口的方式，也挤占了纺织和服装等领域非洲厂家的国内销售和出口空间。这种竞争一方面促使非洲企业提高效率，但在转型期间也制造了失业和其他社会成本。为此，有些非洲政府采取了保护国内企业的政策。
随着全球市场一体化程度的不断提高，比较优势的快速转换，非洲撒哈拉以南地区千千万万人民的经济福祉正受到很大的威胁。世界贸易及投资的这个新发展阶段逐步成型，南南国际商业活动日渐崛起，中国和印度在其中的领袖地位呼之欲出，非洲无法承担落后的代价，特别是因为与北方之间可以增进发展的贸易及投资机会与以往一样非常有限。如果非洲人民无法真正参与国际商业的新模式（最重要的是无法从中获益），那将是世界其他地区（包括非洲的国际发展伙伴）无法承担的损失。
在这个背景下，无论是非洲和亚洲的决策者和企业，还是国际发展伙伴，对于进一步理解非洲与亚洲的贸易及投资关系的发展以及对发展、商业和政策的影响，都有浓厚的兴趣。2005 年7 月在雅加达举行亚非峰会，纪念《万隆宣言》发表五十周年，会上进行的南南讨论可能是这方面兴趣的最突出例证，在讨论中突出强调了两个地区间国际商业活动的大幅度增加；此外，2005 年7月的格伦伊格尔斯八国集团峰会也显示了这方面的兴趣，北方领导人在会上强调指出南南贸易及投资的重要性不断增加，特别是在促进非洲经济增长和减贫方面。
那么，近年来，非洲与亚洲、特别是中国和印度的贸易及投资模式及表现有什么变化？未来哪些因素可能会对亚非之间的贸易及投资产生重大影响？非洲与中国和印度的贸易及投资关系对非洲最重要的影响是什么？可以采取哪些行动对这些影响加以调节，以增进非洲的经济发展前景？
针对这些问题，本研究探讨了四个对亚非间贸易及投资有重大影响的关键因素：
● “边境线上”的贸易及投资政策，包括市场准入政策（关税及非关税壁垒），外国直接投资政策体制，以及双边、区域及多边贸易协议；
● “边境线后”（国内）的市场条件，包括商业环境的性质，市场结构的竞争力，市场制度的质量，以及供给约束，例如基础设施不佳，人力资本和技能欠发达；
● “边境线间”的因素，包括对跨境贸易有促进作用的物流及运输体制，海外市场机会信息的数量和质量，包括通过驻外人员和侨民收集的信息，技术标准的影响，以及人口迁移所扮演的角色；
