人类似乎拥有奇特的天赋，能够让以前丰富的资源变得稀缺，对于水资源而言尤其如此。2008年，据估计将有10亿人缺乏清洁水，超过这一数字两倍的人将缺乏卫生设施。这一危机的潜在价值似乎同样巨大。未来的20年中，全球水资源行业的投资缺口也许会超过1万亿美元。

从虚拟化中获取价值

     虚拟化第一次使用于1960年代的一种软件形式，如今却是人们谈论最多的技术之一。它已被称赞为能够提供一系列令人惊叹的优势的技术。据称，虚拟化可以带来成本节省、更好的安全性 、更有效的资源利用 、更好的灾难恢复以及更低的能耗。

     截至2008年初，全部《财富》100强企业和80%的《财富》1000强企业均已在其业务中部署了虚拟化。2008年，考虑规范配置或扩展虚拟化的企业可以就其局限性及其潜力提出更多的试探性问题，企业和供应商都将从中受益。虚拟化前景看起来也非常良好，一位业界分析人士预测，到2010年，所有服务器中将有50%是虚拟的。
IT部门也许会问的一个主要问题涉及时机选择。尽管2007年掀起了评估或配置虚拟化的热潮，然而2008年企业可能会更加谨慎。它们也许会进行更大的努力以决定其IT环境的哪些方面应该进行虚拟化以及何时进行。有些企业也许会发现虚拟化并不适合所有应用。

     企业今年一个可能重点关注的关键方面是虚拟化的安全可靠性。人们也许会提出有关软件内在安全性方面的问题。人们也许还关注：传统的安全方法，例如基于IP协议的安全工具，可能会无效，这是因为服务器内的虚拟机器通信系统可能无法进入物理网络。

     企业会更加仔细地考察虚拟化运营的实际成本。尽管该技术在某些领域可以带来成本节省，但它却可以导致其他成本提高，例如软件许可成本和新的基础架构管理软件。另外，不论在何处以特定的方式进行虚拟化配置，企业可能都会很难准确地记录它们拥有多少台服务器。由于虚拟服务器到物理服务器的“多对一（many-to-one）”比率，试图审计虚拟和安全服务器资产变得更为复杂。

     因此在2008年，尽管虚拟化仍可能是企业IT环境许多组成部分的未来方向，但谨慎的、更加长远的观点也许会取代过去的仓促之举。

     虚拟化仍然是一项重要的技术，它在2008年将为企业带来一系列的优势。然而其影响（既有正面的也有负面的）却可能因公司不同而不同。

     需要把握的底线是每一家企业都必须追问自己一些重要的问题，例如：它会如何影响成本，它会如何改变我们的工作方式，我们将如何管理它，虚拟化会实现哪些商业目标，以及它会解决哪些问题？企业应避免进入仅仅为了随大流而部署技术的圈套。

     成本评估中应该包括总拥有成本估计，包括支持成本以及新流程的开发与实施成本，并且应该特别重视诸如软件许可之类的问题。虽然虚拟化通常被期望用来降低成本，但对当前软件供应商的许可在虚拟背景下如何运作缺乏了解，可能会导致料想不到的高额账单，从而引起巨大的震惊。IT部门需考虑自己的企业“正好”需要多大规模的部署。

     企业也应考虑虚拟化如何可以改进内部流程。例如，该技术也许能够促成内部的交叉管理，它也可以使得成本管理变得更加容易、更加清晰。企业应该确保，在部署该技术之前，管理虚拟机执行的系统和流程全部到位。

     企业应该考察该技术所带来的全部可能的利益。这甚至会包括考察某些具体领域，例如虚拟化如何可以有助于税务规划。一个可能的领域是在税收管辖地之间更加快速转移知识产权以得到更低税率的能力。

     最后，企业应具有长远的观点。虽然虚拟化是一项经过数十年发展的技术，但它仍缺少一定的成熟度。随着过去一年重要厂商开始收购拥有配套技术的企业，该行业可能进行进一步的兼并。这一活动以及技术的不断成熟应会导致虚拟化在可以预见的未来取得重大的进步。

当过去成为未来时，如何管理人才

     仅仅10年以前，人们普遍认为大型主机注定要消亡，为客户服务器和分布式计算模型的日益流行所替代——“大铁块”时代眼看就要结束了。

     然而，过去几年里，大型主机变得越来越强大。2008年这一趋势似乎肯定会继续下去。大型主机安装基数每年以大约5%的速度增长。另外，同任何其他类型的服务器相比，大型主机的能耗更低（按瓦特/处理次数计算），这使其既对环境友好也具有成本效益。通过比较，服务器能耗——按每1000美元的购置成本计算——在2000年与2006年之间由8瓦特上升至109瓦特。这一能耗预计到2009年将上升至417瓦特。

     2008年，大型主机预计每天处理300亿次交易，这占全世界商业数据的70%。对于最大的大型主机厂商IBM 来说，大型主机容量已由2000年的低于350万MIPS稳定增长至2007年初的1100万MIPS。

     并不是只有传统行业在加强其大型主机资产。在亚洲和南美，越来越多的大型主机被作为大型多媒体线上游戏的基础。大型主机的优点之一似乎是其可靠性。根据厂商的说法，普通的大型主机每38年或456个月出现一次故障。这同竞争性技术仅18月的时间形成了鲜明的对比。

     尽管大型主机已经证明在出现反弹，然而相应的技术人员数量似乎并不如此。2008年，虽然大型主机的重要性也许会提高，但在维护和开发方面拥有熟练技术的员工数量也许会下降。

     一项同大型主机相关的重要技能是使用COBOL语言（发明于1950年代，当时许多COBOL程序员开始接受培训）进行工作的能力。过去几年里，进入劳动力市场的年轻程序员更有可能只进行过JAVA或.net语言的培训。2008年，预计会有半数以上的拥有大型主机经验的IT员工超过50岁。

     与此同时，随着COBOL程序员群体的减小，COBOL代码的数量却已开始增长。对IT经理们的调查发现，接近3/5的被调查者正在开发具有战略意义的、基于COBOL的新应用程序，重点在于至关重要的后端财务系统。