虽然目前还不能获得收入，但RSS可以根据用户偏好，传递定制的分类广告信息和其他目标集中的市场信息，因而具备产生现金流的潜力。

    RSS改变了互联网内容的传递方式，它的成功与博客的兴起分不开。

    RSS是一个缩写的英文术语，在英文中被认为有几个不同的源头，并被不同的技术团体作不同的解释。它既可以是“Rich Site Summary”（丰富站点摘要），或“RDF Site Summary”（RDF站点摘要），也可以是“Really Simple Syndication”（真正简易联合）。通常RSS文档都标记为XML，RSS是XML（eXtensible Markup Language，可扩展标识语言）的一种形式。RSS是站点用来和其他站点之间共享内容的一种简易方式，通常被用于新闻和其他依序排列的网站，例如网络日志。

    这些网站可以用 RSS 文档形式为其内容提供一个提要，称作RSS feeds或RSS channels，我把它译为“RSS 导读”，通常只包含简单的项目列表。一般而言，每一个项目都含有一个标题，一段简单的介绍，还有一个URL链接。其他的信息，例如日期、创建者的名字等等，都是可以选择的。一个项目的介绍可能包含整篇新闻报道和网志帖子，也可能仅仅是一段摘录或者简介。

    当一个站点提供了RSS导读，也就和其他站点形成了“联合”。“联合”（syndication）一词在这里用来描述同时在不止一个网站上发布内容的过程。除RSS而外，还有其他的联合方式（如ATOM），但RSS是迄今为止最常见、应用最广的方式。我们常常能在一些媒体网站及博客网站上看到橘黄色或白色或蓝色的XML/RSS/ATOM 长方形小标识，或者是一个橘黄色的波状方形，这说明这些网站是支持syndication的。

    简单地说，RSS是一种网络出版者到达受众的新方法，网络用户可以在客户端借助于能够处理RSS文档的新闻聚合器（news aggregators），在不打开网站内容页面的情况下阅读支持RSS输出的网站内容。新闻聚合器（亦称news reader，即新闻阅读器）是一种软件，能够定期探询预先规定的网站和网志，汇集最新的标题，并把它们在同一界面中予以显示。有许多新闻汇集器可以选择，很多是下载到桌面的应用软件（如NewzCrawler），如果你不愿意安装软件，可以尝试使用提供新闻汇集的网站，Bloglines就是相当出色的一家。有些新闻汇集软件被集成到用户已经在使用的程序中，如NewsGator允许你通过 Microsoft Outlook阅读RSS导入，而 Yahoo和Google则帮你轻松地将RSS导入添加到你的个人化主页中。

    订阅某个RSS导读之后，只要你启动新闻聚合器，该导读就会被推送到你面前供你阅读。换句话说，新闻会来找你，而不是你去找新闻。新闻聚合器经过设定，可以定期检查你订阅的RSS导读，看有无新的项目增加，通常是每小时检查一次。这样，用户可以随时发现网站内容的更新，节省大量的上网浏览时间。

    RSS目前在出版者和用户中越来越流行。对于出版者来说，RSS开辟了又一条传播内容的通道，而提供RSS导读的成本几乎为零；不需第三方帮助，出版者可以在多个地方同时发布自己的内容；RSS具备确定性，和报刊订阅一样，RSS订阅能够保证内容为读者定期阅读，而不是一种时断时续的阅读；如果和博客日志及社区交流工具一起使用，RSS能够帮助出版者同读者之间建立一种紧密的关系；虽然目前还不能获得收入，但RSS可以根据用户偏好，传递定制的分类广告信息和其他目标集中的市场信息（Amazon已在2004年3月推出数百个个性化的RSS导读供电子商务顾客使用），因而具备产生现金流的潜力。

    对于用户来说，RSS是一种在你需要的时间、地方以你希望的方式获得信息的工具。订阅RSS能做到非常个性化，只要自己最感兴趣的内容。在你把题目细分、再细分的情况下，你得到一种非常个人化的新闻体验。你也可以扩大信息的范围：通过RSS的聚合，能组建一个特定的朋友、专家和信息网，也没有令人烦恼的广告（至少目前没有）、图片、动画来打扰你的阅读。相比之下，传统的页面浏览方式下要获取同量的信息会辛苦很多。可以说，RSS正在改变人们上网的阅读习惯，给传统的Web浏览方式带来了冲击。

    RSS构成了网络的民主化的一部分，让个人出版者和世界级的新闻网站处于平等的位置。雅虎在为它的RSS内容聚合做推广时称：“From big brands...to cool blogs...Whatever your passion, we've got it...”（从大的品牌，到酷的博客，无论你喜欢什么，我们应有尽有）。RSS注定会成为一种主流的内容传播和消费工具，而且，用户掌握着主动权。

    更进一步，将来也许新闻阅读器会演变成比新闻的涵盖范围要大得多的一种东西——智能代理人，在用户同个性化的信息公告牌之间的互动交流中发挥中介作用，聚合、过滤和优选众多不断变化的信息源。目前，成千上万个网站利用RSS来增加访问自己网站的数据流。博客是使用RSS的急先锋，但主流媒体几乎都开始提供RSS syndication。