昔日的繁荣滋生了种种弊端。当罗马竞技场的残酷搏杀已成为久远的追忆时，菲亚特却不得不在一个更大的竞技场为生存而战。

    他不是意大利人，却被委以拯救意大利最大工业企业的重任；他对汽车一窍不通，却带领曾执欧洲汽车业牛耳的菲亚特驶出了随时可能将其吞没的沼泽。两年多前，他发下铁誓：如果到2007年菲亚特汽车公司无法赢利，公司就应解雇他！

    2006年上半年，作为菲亚特集团支柱的菲亚特汽车公司营业收入同比增长21%，营业利润达到1.84亿美元。马尔乔内获得了连菲亚特董事们都无法想象的成功。据预期，2006年全年菲亚特集团的净利润将达到10亿美元。曾经危如累卵的菲亚特已无性命之虞。

繁荣的代价

    菲亚特总部位于意大利西北部城市都灵。2000多年前，以意大利为中心的庞大版图上曾存在过一个盛极一时的帝国——罗马帝国。在这里，菲亚特汽车帝国也曾经历过令意大利人自豪和骄傲的繁盛。

    1899年7月11日，9名意大利企业家和皮埃蒙特贵族以8万里拉创建了“意大利都灵无名氏汽车制造厂”，这就是菲亚特汽车制造厂。4年后，亨利·福特和他的合作伙伴们才用2.8万美元创办了福特汽车公司。

    创始股东、1920年成为菲亚特董事长的乔瓦尼·阿涅利有雄才大略。在他的领导之下，菲亚特迅速扩张。到1968年，菲亚特取代德国大众成为除美国之外最大的汽车公司，员工总数达到15.7万人，年产小汽车175万辆。1970—1980年代，菲亚特的扩张势头依然不减。这个时期，菲亚特的劳资纠纷开始凸显，在此背景下，菲亚特向前苏联、巴西和土耳其等劳动成本低的国家转移生产能力。与此同时，它也开始了多元化扩张，相继涉足保险、银行、媒体甚至足球行业。至此，菲亚特成为意大利举足轻重的庞大商业帝国。

    然而，经过90余年的发展后，菲亚特显露出衰老之容。其原因与罗马帝国的衰亡竟也不乏相似之处。英国著名史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中写道：“繁荣使腐败的条件趋于成熟；毁灭的原因随着领土的扩张而不断增加；一旦时机成熟，或由于偶然事件抽去了人为的支撑，那无比庞大的机构便会由于无法承受自身的重量而倒塌。”

    菲亚特没有倒塌，但多年繁荣所滋生的种种弊端最终还是让它付出了沉重代价。2001—2004年，菲亚特汽车业务亏损额总共达到120亿美元，公司频频换帅，从2002年到2004年共换了4任CEO。

    2001年，菲亚特聘请通用电气前CEO杰克·韦尔奇为顾问，希望在这位名噪一时的经理人的点拨下摆脱困境。对菲亚特存在的问题，韦尔奇并非不清楚。他指出，菲亚特存在严重的等级制度和官僚主义，它的文化保护的是业绩差的人。

    在兵困粮乏、前堵后追的绝地中，韦尔奇的建议纵然是真知灼见，也已显得微弱无力。2004年6月，菲亚特请来了塞尔焦·马尔乔内。当时，菲亚特的现金仅足以让它再苦撑几个月。许多分析师对马尔乔内不抱任何希望。

    马尔乔内生于瑞士，14岁那年随父母移民加拿大，后获得多伦多约克大学奥斯古德·霍尔法学院法学学士以及加拿大温莎大学MBA。1980年代，他曾在德勤会计师事务所驻加拿大机构当过会计师。

    马尔乔内是一位扭亏能手。进入菲亚特之前，马尔乔内是世界最大的商品检验公司瑞士SGS公司的CEO。期间，他裁减了该公司850个办事处的大部分员工以及一半以上的管理层。上任后仅一年，SGS公司就恢复了赢利。此前在他任瑞士巴塞尔Lonza集团CEO时，该集团净收入也增长了3倍。

    马尔乔内不喜欢穿西装打领带，人们经常看到他穿着一套灰色套头衫，这是他真实个性的反映——他痛恨形式主义和官僚主义。在他看来，官僚主义正是菲亚特的病根所在。与马尔乔内不同的是，菲亚特的大股东阿涅利家族以讲头衔和礼节著称。这本无可厚非，但不幸的是，这种形式蔓延到了菲亚特公司的管理之中，使之滋生了浓厚的官僚做派。比如，在同一幢楼办公的菲亚特经理要通过秘书安排好日程才能相互通话。这显然已经到了非常荒唐的地步。

    刚上任时，马尔乔内就向分析师和媒体坦言，菲亚特的管理是“内向的”。他说：“菲亚特的运营方式需要改变，而且是巨大改变。”2004年11月，与他以往的作风一样，马尔乔内宣布对管理层进行重大改组。这一招可谓直捣要害。尽管汽车销量与前些年相比已大幅减少，但它仍然保留着一支庞大的管理人员队伍，其中仅菲亚特汽车公司就有700余名经理。更严重的是，菲亚特的管理结构已成为等级森严的僵化指挥控制结构。显然，只有动大手术才能切除长在菲亚特身上的这个毒瘤。

    马尔乔内果断地裁减了大约1/3的经理。仅此一项，菲亚特每年就节省成本1.6亿美元左右。与此同时，马尔乔内提拔了一批年轻有为的经理。现在，菲亚特汽车公司的管理团队大约有27人，年龄大多在40岁以下。

    在物色人才时，他的标准是不仅年轻、有能力，而且没有沾染上菲亚特的坏习气。负责菲亚特品牌汽车业务的卢卡·德梅奥就是这样被提拔上去的。上任后不久，马尔乔内敲开了菲亚特蓝旗亚（Lancia）汽车经理卢卡·德梅奥的门，两人就公司存在的问题长谈了一个半钟头。几个星期后，马尔乔内任命年仅39岁的卢卡·德梅奥负责菲亚特品牌汽车业务，当时卢卡·德梅奥进入菲亚特的时间还不足3年。马尔乔内半真半假地说：“他在这家公司待的时间还没有长到沾染上任何坏习气的程度。”马尔乔内最赏识卢卡·德梅奥的是他善于打破常规，比如卢卡·德梅奥聘请宜家家居公司的人员担任顾问，对菲亚特牌汽车原来那些平庸的经销店进行了重新设计，使它们更能吸引消费者。

    对于他感到不满意的经理，马尔乔内会毫不犹豫地进行调整或解雇。2005年1月，他任命曾在宝马公司工作27年的卡尔·海因茨·卡尔贝费尔负责菲亚特汽车旗下的阿尔法·罗密欧品牌，8个月后马尔乔内将卡尔贝费尔调去管理玛莎拉蒂（Maserati）品牌，2006年9月，卡尔贝费尔最终离开了菲亚特。2005年2月17日，马尔乔内解除菲亚特汽车总裁赫尔伯特·德梅尔的职务，亲自掌管汽车业务。同一年，才华横溢的西班牙设计师弗兰克·史蒂芬森出任菲亚特首席设计师。