5月底，全球等离子生产商又一次集体“跳针”。5月22日，韩国LG电子对外宣布，由于等离子屏销量不佳，将关闭其历史最悠久的一家等离子显示屏关键部件工厂；两天后，日本的日立和先锋公司同时宣布推迟新建等离子零部件工厂的计划。另一家等离子屏生产商船井电机也随即表示，将停止生产等离子电视。
5月31日，全球等离子老大松下电器承认，公司非核心业务的液晶电视交货量今年上半年将增长67%，相比之下，等离子电视的交货量增幅预计只有30%多一点。
虽然全球巨头看淡等离子已经不是第一次，但这一系列的消息传入远在中国西南的四川长虹集团公司董事长赵勇耳中，应该是格外刺耳。毕竟此时距离长虹宣布总投资25亿美元的等离子项目正式开工尚不到30天，仪式上震天的锣鼓声犹在耳边。
三大理由已成过去时
巨头们的退缩理由很明显。
中国信息产业部近日发布的2007年中国第一季度电子信息产业主要指标完成情况的公告显示，与LCD（液晶）电视相比，PDP（等离子）电视出现严重下滑，一季度产量仅有11万台，仅为液晶电视296.9万台同期产量的3%。
全球著名市场研究公司DisplaySearch公布的数据也显示，继去年第四季度40—44英寸液晶电视机在全球的销量首次超过相同尺寸的等离子电视机后，今年第一季度，液晶在等离子退守的大屏幕市场进一步“紧逼”，预计液晶电视的全球销量在2006—2009年间将增长近两倍，从4600万台增加到1.12亿台；相比之下，等离子电视机的全球销量至多将从2006年的930万台增长到2009年的1690万台。
今天看来，长虹豪赌等离子让人有些想不通。该项目不仅是长虹成立49年来最大的投资，而且也是四川省目前为止金额最大的单笔项目投资，用长虹董事长赵勇的话说，“长虹集团现在所有的固定资产净值还不及这个项目的一半”。
但与当年选择站在等离子阵营的巨头们一样，等离子的迅速败退是长虹三年前无法预知的。2004年7月，长虹换帅，赵勇履新，此后长虹拉开了一场声势浩大的“复兴”计划。当年12月底，长虹向外界公布了酝酿已久的《平板战略白皮书》，宣布全面进军平板领域，争取在两年内成为世界三大平板电视提供商之一。
据一位接近长虹的知情人回忆，2005年4月，赵勇在一次董事会上首次提出生产等离子屏的想法，但遭到其他董事的一致反对。因为当时看来，等离子已经不占优势，在中国市场等离子和液晶的市场占有率是3:7。
但赵勇也有充分的理由。首先，相比液晶，等离子项目的投资和专利费“门槛低”，能以更少的工序、更快的时间、更低的设备投资完成同等产能产品的制造；其次，他认为在全球市场上，液晶屏由于生产厂家较多，产能过剩，因此价格不断下降，要赚钱较难，而等离子屏由于生产企业较少，基本处于供需平衡，所以投资等离子可以脱离“价格战”泥潭；第三，等离子屏降低成本空间大，未来竞争优势大。
此后，赵勇力排众议，2005年下半年开始秘密与日本先锋公司商谈合作，其后由于先锋的要价过高，导致谈判破裂。当年12月，长虹转而与同样有意建设等离子屏生产线的彩虹集团展开谈判。2006年4月，赵勇在四川省“工业强省会议”上正式宣布确定投资方向为等离子屏。
但事实证明，对于产业趋势的判断是何其不易。不仅三年后等离子与液晶早从3:7变成了3:97，长虹的“大平板战略”所期望的“在两年内成为世界三大平板电视提供商之一”的目标看来更是希望渺然。
为解决等离子屏的专利，2006年12月长虹斥资近1亿美元收购韩国欧利安公司。据称该公司拥有等离子屏方面365项专利，其中有12项属于基础核心专利，长虹希望通过专利交叉许可的方式解决专利付费的问题。
但消息刚一公布，长虹的核心技术已被指落后。据东南大学电子科学与工程学院童林夙教授介绍，欧利安此前拥有一个月产能仅在2000片左右的引导线，并没有真正的生产线，因此“并不具备生产高清面板的能力”。而欧利安至今也未公开亮明自己的技术以及真正的生产状况。童林夙甚至认为：“欧利安给长虹提供的不是第一流的技术，可能是第二代、第三代的东西，在韩国被证明不赚钱才卖给长虹。”
对于等离子屏生产线的核心技术提供方欧利安是否具备高清生产能力，长虹的新闻发言人何克斯不愿给记者以正面回答。但中国电子视像行业协会大屏幕显示设备分会秘书长赵汉鼎在接受《商务周刊》采访时也分析说，由于日韩企业吸取了传统CRT时代将技术转让给中国企业的教训，在平板显示时代牢牢控制着向中国彩电企业的技术输出，所以欧利安的技术是否具有竞争优势的确值得怀疑。
长虹在项目可行性的论证报告里，还多次引用了世界著名投行摩根士丹利在对等离子和液晶的投资效能比较分析后得出的“投资等离子利润更为丰厚”的结论，但该判断在市场竞争中同样“失效”。从2005年到2006年短短两年时间里，平板时代的中国彩电企业依然沉溺于CRT时代的价格战，把等离子和液晶这两个处于导入期的新产品迅速带进集体亏损的泥潭。目前42寸的等离子电视价格早已经降到万元以下，2006年整个行业的利润只有0.7%。
而对于等离子屏成本降价空间问题，尽管从理论上说，液晶电视中液晶屏占屏模组成本的60%—70%，驱动电路等占30%—40%；而等离子电视刚好相反，等离子屏占屏模组成本的30%—40%，所以等离子屏模组成本下降空间确实较大。但目前由于等离子核心技术集中在日本、韩国几家企业手中，技术不能在国内外企业间迅速扩散，产业链上下游合作不密切，所以等离子成本始终居高不下，规模上也难以迅速增长。
对此，西安交通大学公共管理学院科技政策研究所张胜博士指出，在整个产业的系统竞争中，配套是第一位的，成本是第二位的，“如果各大厂商继续减缓对等离子的投入，恐怕技术上再先进，长虹想凭借一己之力就突出重围也是不现实的”。
