1930年代以来的工业化，催生了巴西石油、淡水河谷、国家钢铁等具有国际竞争力的制造企业。然而，相比这些基于不可再生资源的开采而壮大起来的企业，巴西航空工业公司的成功更能说明巴西“走出历史”的决心。航空作为衡量一个国家制造业先进水平的“制高点”，不仅关系国家发展战略，还是推动高科技发展和产业升级的“引擎”。巴西航空工业公司的成功，无疑证明了巴西不仅有蔗糖、棉花、铁矿石、石油，还有蜕变的“巴西制造”

    帕拉伊巴河畔的“硅谷”

    推开那扇大门，一个巨大的飞机生产车间映入眼帘。机器的轰鸣声中，整齐分布的10多个高架上，数十名工程技术人员环绕着一个个钢骨架上下忙碌着，放眼望去，依稀分辨得清头部和机窗，有的已经可以看得清楚是一个能够容纳一百多人的“大家伙”。

    隔壁的组装车间要安静得多。以一个“T”型台为中央，两侧停满了刚刚喷过漆的飞机，航空公司的标识清晰可见。最近端的工人们正在把座椅、屏幕以及其他飞机的内部构件一一装入一个画着“枫叶”标志的加拿大航空公司订购的飞机里去。向后一字排开的，还有带着瑞士十字航、大陆快车、迪拜航空等标识的飞机在等待组装。

    这里是巴西圣保罗郊外的一个生产中心，巴西航空工业公司（以下简称“巴西航空”）在这里为全球生产超过半数的支线飞机。人们往往会把这里错当成美国的西雅图或者法国的图卢兹。因为巴西甚至整个拉丁美洲带给人们的一个惯性思维是：这片土地不可能培养出大型的特别是具备科技含量和技术创新能力的企业。巴西航空的崛起正在改变这一思维定式。

    如今回忆起来，横田聪（Satoshi Yokota），巴西航空分管技术和发展的高级副总裁，都无法释怀来自外界尤其是来自于竞争对手对巴西航空最开始的轻视，“那些南美的丑小鸭怎么敢把自己生产的飞机卖到美国去？”竞争者们这样嘲笑道。

    “不幸的是，他们小看了巴西航空，”横田聪在巴西航空位于圣保罗郊外的圣若泽·杜斯坎普斯总部接受《商务周刊》采访时，略有些得意地宣布，截至2007年，巴西航空所生产的30—120座支线飞机，其中有一半销往美国市场。

    成立于1969年的巴西航空，如今已跻身于世界三大商用飞机制造商之列，成为世界支线喷气客机的最大生产商，除美国之外，他们的飞机还销往英国、法国、意大利、摩洛哥、墨西哥、南非等40多个国家，占据了世界支线飞机近50%的市场份额。

    2008年4月7日巴西航空发布的最新季报显示，截止到第一季度末，全公司共有员工2.37万人，累计储备订单总价值203亿美元。

    巴西航空是巴西最大的出口企业之一，在美国、法国、葡萄牙、中国和新加坡都设有办公机构、工厂和客户服务中心。它总部所在的这个位于帕拉伊巴河河畔小镇，如今在巴西航空强大的“辐射”作用下，已经成为一个新兴工业中心。德国大众、美国福特和通用动力公司相继在这里建立了他们在全球最大的厂房，一大批生产组合件和电子元器件产业的投资也落户于此。此外，皮尔金顿宇航、派克和索那卡等国外供应商也都在这里建立了生产设施。巴西航空与德国利伯海尔国际公司还在这里成立了专门生产起落架和液压部件的合资企业。

    这些因为巴西航空的向心力而聚拢一起的企业，成就了巴西的一个现代工业“硅谷”。借鉴西方发达国家航空工业的发展经验，先进航空产品的研制生产能够有力地促进冶金、化工、材料、电子和机械加工等领域的技术进步，从而在技术层面提振国民经济的发展。位于这个“硅谷”中心的巴西航空，已经具备了向其他产业进行溢出的能力。

    起飞的“ERJ145”

    作为在巴西的第二代日裔移民，横田聪在这个新“硅谷”生活了近40年。“元老级”的横田聪几乎是与巴西航空一起成长起来的。1969年，巴西军政府推动工业化运动，巴西航空应运而生，1970年，横田聪从一家研究所进入巴西航空工业公司，成为其航空电子部的电子部件工程师。

    横田聪参与了1970年代巴西航空两个最畅销的机型：两座的“巨嘴鸟”涡轮螺桨军用教练机和19座的涡轮螺桨“先驱者”号飞机。据他介绍，这两种飞机最早的研发来自CTA（巴西航空技术中心），这是一家1945年以美国麻省理工学院为模型创建的从事航空研究的专门机构。1960年代，基于这样的一个认识——巴西既不能使自己的安全依赖于进口的飞机和航材，也不能允许这种战略性物资的国内生产者受到外国公司控制，军政府对巴西航空的创建投入了巨大的支持。巴西航空部不仅在控制国内市场方面给予巴西航空各种优惠，而且还将手中的绝大部分资金、预算以及市场营销、政策倾斜都用在了巴西航空工业公司身上，其中也包括将由CTA组织研制的一种双发涡轮螺桨飞机IPD-6504项目转交给了巴西航空。重要的是，巴西航空将绝大部分CTA的工程师都“偷猎”到麾下。横田聪就是在此时从CTA进入了巴西航空。

    设计属于巴西，然而，刚刚开始工业化进程的巴西显然还不具备生产各种散装配件的能力。1970年代的巴西航空开始与国外公司进行合作生产。横田聪告诉《商务周刊》说，公司希望通过合作生产和特许生产协议，在不过分依赖技术的情况下迅速进入市场。

    事实上，从“巨嘴鸟”和“先驱者”开始，巴西航空为了避免由于经营活动的过分分散而产生的风险，在绝大部分情况下，巴西航空不设计飞机，而是将精力集中到生产机身和飞机总装上。高价值和高技术的部件，巴西航空则通过从巴西国家发展银行等国家金融组织的出口信贷中获得的资金，从国外购买。

    尽管先驱者飞机上超过总价值一半的部件都是进口，然而，与外国资本和技术的合作也在初期给巴西航空带来了巨大的发展空间。其中，巴西航空与意大利合作伙伴富有成果的合作催生了几种出色的机型，如根据与阿马奇公司签署的特许协议生产的肖万特喷气教练机和对地攻击机，通过与意大利飞机公司和阿马奇公司共同组建的合资企业生产出了对地攻击机AM-X等等。