去年夏天,王俊人来到上海,在工厂里看到EeePC的样机,但吃午饭的时候一群人仍然在议论这个话题。从后来其他厂商的反应来看,这种犹豫不是没有道理。去年10月EeePC推向市场时,宏就立即表示,EeePC根本不会威胁宏,宏也不会跟进华硕的低价笔记本计划。
看淡EeePC前景的,反而是那些业内或专业人士,在IT网站上,随处可见技术专家对于EeePC配置过低的抨击,但是这并不妨碍这款产品的热销,EeePC上市一个月后,宏就表示有意推出自己的低价电脑,今年4月宏的8.9寸低价笔记本计划曝光,这款产品预计将在下半年推出市场。
在那个时候,王俊人就坚持认为,对于低价笔记本的担心没有必要。他用汽车的例子来说服同事:“我平时很喜欢看汽车杂志,在我20多岁的时候,我记得我只看雨燕那种车型,奔驰那十几页我直接就翻过去了,因为根本买不起,也不会花时间去研究它有几个喇叭,几个气缸,装了什么样的空调。”
他的意思是,要买华硕高端笔记本的人不会考虑去买EeePC,后来在产品真正上市的时候,他对于这个比喻又做了进一步的解读。
施崇棠的过人之处是比别人抢先一步下了决心,并且谨慎的把任务交给负责板卡业务的沈振来,而不是华硕的笔记本电脑事业部。沈振来在华硕内部向来有能够完成“不可能任务”的美誉。
去年7月,华硕宣布沈振来将自2008年1月1日起担任公司总裁兼首席执行官,此前这两个职务由董事长亲自担任。与此同时,华硕也宣布为“发挥组织重组及专业分工的综效,提高整体竞争力”,将对旗下品牌与代工事业进行分割,日期也是2008年1月1日。拆分后,华硕将专心于品牌行销,不需要分心于制造与供应链等环节,而威硕作为华硕的全资子公司拥有笔记本、游戏机、服务器、手机、网通产品的研发和制造能力,并且将获得华硕绝大部分制造工厂。
沈振来能够成为接班人,是由于他在担纲华硕板卡业务时的出色业绩。2003年施崇棠提出了一个“巨狮”理论,“巨”指加大市场销售渠道,扩大市场的占有率,增加主板的出产量,以更强的姿态雄霸主板市场;而 “狮”,就是追求狮子一样的品牌,追求卓越的品质。施崇棠说:“进入微利时代,唯有做第一名公司,远远领先第二名,取得各产品事业部门在市场的主导权及市场占有率,公司经营才能成功。”
“巨狮”策略下的华硕发生了很大的变化。2003年,华硕主板3000万片规模已经占据近30%的市场份额,稳居主机板市场第一,其出货量是第二名、第三名和第四名的总和。到2006年,他们又用三年时间将华硕主板市场占有率提升到60%。
台湾企业品牌与代工分家,已经有宏和明基的经验教训在前,去年4月,原本对自创品牌BenQ寄予厚望的明基,在整合西门子手机业务失败后宣布了分拆方案,明基保留代工部门为母公司,将品牌变成子公司。
在宣布分拆的同时,施崇棠也下定要在低价笔记本上赌一把的决心。去年10月15日,即EeePC上市的前一天,他又对外界谈起“巨狮”理论。施崇棠正是希望能将EeePC打造成一个“巨狮”,将华硕品牌带上新的高峰。
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另一个促使施崇棠下决心的因素是尼葛洛庞帝的“一个孩子一部电脑”(OLPC)计划,虽然计划并不成功,但是毕竟让外界看到了100美元的笔记本。
在华硕的EeePC上市之前,市场上已经有几种便携或低价笔记本。最有名的,当然属美国麻省理工学院教授尼葛洛庞帝2005年发起的100美元电脑计划,目的是让那些边远地区以及贫困孩子可以享受到电脑带来的乐趣。OLPC计划是要将电脑成本压到最低,并且体积小巧适合儿童使用。但这个计划推广了3年,至今只有大约2000名参加该项目试点的学生得到了这种绿白相间、6英寸屏左右、带一个手动摇柄(为了给电池手动充电)的电脑,离尼葛洛庞帝希望的“1.5亿个孩子”还有不小的差距。
另外还有一种UMPC产品(Ultra-Mobile PC,超级行动计算机),拥有携带方便的特性,去年富士通就在英特尔的IDF大会上推出一款,体积介于PDA及笔记本型计算机之间,可惜价格却比这两种产品更贵。
英特尔也有低价计算机平台(Classmate PC)计划,实际上EeePC也是基于这个平台开发的,英特尔将于今年推出自己品牌的Classmate PC。
能够将几年来全球市场停滞不前的低价笔记本做到如此规模,在于EeePC与前辈不同的产品定位。最初华硕对EeePC的定位是老人、小孩以及其他一些没有用过电脑的人,但在上市之前,中国区就提出自己的意见。华硕中国业务中心认为EeePC在中国的定位应该是白领的第二台电脑,这个提议一经提出,就得到王俊人的认可,并迅速通过电子邮件向总部提出建议。
总部也很快同意了这一建议。“我们老板对于地区差异性的接受度非常高,因为他认为身在当地的人看得会更清楚,而且当时总部的定位也只是一个大方向。”王俊人说。
外观精致,色彩鲜丽的EeePC果然在中国受到白领的欢迎。王俊人解释说,为什么我们要锁定商务人群?举一个例子,就像我们出差会带一组旅行用的牙刷跟牙膏,而且一定是越小越好,但是你在家里不会用小牙膏。
而且他也认为,使用人群肯定会包括15岁以下或60岁以上的人群,但这些人一般不会直接去购买,因此EeePC首先要打动的还是那些具有购买力的人。
在考察市场之后,华硕决定在中国将EeePC放在国美、大中等3C卖场,或是百货公司中,而不是笔记本的主流渠道电脑城。王俊人解释说:“因为经过调查,电脑城里的消费者男女比例是9∶1,女生不愿意进电脑城。”
不管是有意还是无意,EeePC最后的用户人群并不是以年龄、性别、收入和职业划分,它成为一款无边界产品,满足的是这个互联网时代最基本的便携和随时上网需求。