咨询公司麦肯锡(McKinsey)和美国商会(American Chamber of Commerce)的一项调查显示，采购中国出口商品的跨国企业，只实现了四分之一的成本节约潜能。麦肯锡对已经在华进行采购的39家公司进行了调查。该公司在调查报告中写道：“从中国采购已经成为一项规模庞大的活动，但跨国公司仍然错失了大多数机会。”报告指出，接受调查的公司认为，它们可以把在华采购量增加2倍以上——而且它们仅实现了25%的潜在成本节约。麦肯锡称，跨国企业2002年在低工资国家采购了4500亿美元的制造和组装商品，预计这一数字到2015年将增至1.6万亿美元。麦肯锡认为，在华采购商品优势利用之所以不够充分，其中的原因包括：跨国企业总部不愿意将权力移交给当地采购商、本土采购人员数量不足、当地供应商管理不善，以及议价效率低下等。麦肯锡称，一家在中国已有大量采购业务的公司，用标准采购方法实现了20%的成本节约。

然而，在对供应商采用了更为复杂的拍卖方法后，该公司进一步节省了20%的成本。这家咨询机构表示，它的调查发现，宣称自己在中国采购方面表现良好的公司，更有可能将设计和产品决策权移交给当地的管理层。研究表明，中国作为“世界工厂”的角色具备进一步开发的潜力，通过复杂的产业链和物流网络，能够为国内外市场生产范围日益广泛的产品。不过，高管们表示，要确保中国供应商在质量和连贯性方面达到国际标准，这点仍然常常难以做到。麦肯锡表示，在从中国采购方面做得不错的跨国公司发现，它们需要定期与中国供应商会面。麦肯锡表示，重要的是，外国采购商要从“供应商管理”转向“供应商发展”（包括帮助供应商改善绩效）。