我们现在无法想象1976年唐山大地震发生时的公众心情，在那个特殊的历史时期，三年后伤亡人数才对外公布。22年后的“5·12”汶川大地震，中国在信息披露方面表现出前所未有的开放态度。到5月21日，四川省外宣办共给来自20多个国家的记者发出300多张采访证。国内各大主流媒体记者更是从5月12日开始就一批批赶赴四川，灾情、道路抢修、救援、志愿者、捐助、防疫……不同角度的报道源源不断的从前方传来。 

     CCTV新闻频道在地震发生后不到1小时就开始24小时现场直播，到本文发稿时仍在继续。这不仅是CCTV第一次对重大灾难进行全程不间断直播报道，也迅速成为中国公众乃至全世界获取信息的最主要渠道，一向对中国官方媒体持质疑态度的国外新闻机构大量引用CCTV的视频画面。博客中国创始人方兴东在自己的博客中感叹，这是我们“第一次不需要先看凤凰卫视而主看CCTV”。

直播，去现场 

     报道的起点是5月12日15：00，地震发生32分钟后。在CCTV新闻频道整点新闻中，播音员耿萨播报“来自国家地震局的最新消息”：今天14点28分，四川汶川县发生7.6级地震，具体位置在成都附近温江西北55公里（北纬31度，东经103.4度）。 

     这条口播新闻播出的同时，屏幕左下方罕见的打出“突发事件”的片头。15：20打破正常节目播出，关于汶川地震的现场直播正式开始。 

     错过这几条新闻的观众，也能很容易的在网上找到视频。5月13日，CCTV新闻频道收视率上升到2003年开播以来的最高值——7.58%。当天百度搜索风云榜显示，在上升最快的Top10搜索关键词中，“CCTV新闻频道”排进前8。 

     北京大学新闻与传播学院教授程曼丽认为，这次直播意义非凡，透过CCTV和新华社等其他国内媒体的快速反应，国内重大灾难报道终于结束了此前“主渠道真空”的历史。程曼丽一直从事中国近代新闻史研究，2003年6月，她在《论“非典”时期的政府传播》一文中指出，当年春天中国政府在“非典”时期信息披露存在的信息屏蔽、信息失真、舆论误导等几方面的偏差，使当年4月20日以后的中国政府处于双重危机的困境之中——“非典”疫情扩散带来的危机和传播信任危机。 

     直播窗口打开后，前两天的24小时直播进展艰难。5月12日，不仅缺乏灾区的视频画面，受地震影响手机信号不通，与当地的联系都十分困难。当天14：42新闻中心地方新闻部第一次拨打四川电视台电话，未接通。14：43再次拨打前往四川采访火炬传递的央视记者，不在服务区。15：12，主播终于接通在成都出差的央视记者曹越，他从成都公用电话亭口述了惊魂初定的成都的街景。半个多小时后，利用四川电视台的卫星车，直播间里第一次切进曹越在成都的视频连线报道，他进一步讲述了成都部分学校和医院的人员疏散情况。 

     直播间一时处于“播完这条不知下一条要播什么”的状态中，不得不以几名主播轮番与地方台记者连线、和地震专家对话来苦苦支撑。但官方媒体的资源优势也开始显现。16：40，几名CCTV新闻中心时政记者搭上了温总理飞往灾区的专机。随后，中国地震局启动一级预案，一支180人的救援队在京集结，又有几名央视记者赶到北京南苑机场，当晚随国家地震灾害救援队一同飞往灾区。 

     与此同时，新华社70余名记者也从全国各地奔赴汶川、北川、茂县、理县、绵竹、什邡等重灾区。此后的CCTV直播中，主播也随时和这些记者连线了解情况。 

     在总理的专机降落至成都十余分钟后，《新闻联播》播出《温家宝总理赶赴四川灾区 在专机上发表重要讲话》。5月12日22：00起，综合频道与新闻频道同步并机播出“抗震救灾 众志成城”直播特别报道。 

     这天深夜，中央电视台台长赵化勇、副台长罗明召集CCTV总编室、新闻中心、海外中心、网络中心等部门，紧急传达中央政治局常委会会议和领导同志关于当前抗震救灾宣传报道工作的指示精神。 

     实际上，在“5·12”之前，CCTV已经内部传达过中央的明确指示，今后遇到突发事件，要第一时间速报，这与之前的“及时报”大不相同——过去不是及时报道，而是及时上报。 

     “以前政府对于危机期间的公众心理考虑不够，总是从自己的角度来考虑，以维护社会稳定为目的来屏蔽信息，但从‘非典’的经验来看效果不好，使政府处于更被动的位置。”程曼丽指出，“等到谣言四起再发布正确信息已经晚了，因为其他信息已经先入为主了，甚至会干扰政府的危机处置过程。” 

     截至2007年12月，中国内地网民数达到2.1亿，网络的普及使得信息源更为多元化。“大家都希望得到最权威的消息，但如果信息发布不及时，主渠道真空，人出于自卫的本能，就会从其他渠道去获取信息，这等于主动放弃了舆论的引导权，必然会被舆论引导。”程曼丽说，反过来看，如果主渠道信息披露到位，其他渠道的信息就挤不进来。 

     观念的进步带动了制度的改善。去年8月30日通过的《中华人民共和国突发事件应对法》中，删除了原草案第57条专门针对新闻媒体的相关罚款规定，代之以对编造传播虚假信息者的处罚性条款。

救灾，先救人 

     即使如此，今年拉萨发生的“3.14打砸抢烧事件”仍然使新观念经历了一次考验。“最初两三天信息空缺，只是新华社发了一个消息，没有后续报道。此后西方媒体大肆发布歪曲性报道， 直到3月21日中国新华社等官方媒体才发出几篇报道。这当然使政府更加意识到不能出现主渠道信息空缺。”程曼丽说。 

     为了贯彻上级指示，今年3—4月间，央视曾尝试遇到突发事件把新闻频道的栏目打通，冲散整点新闻和新闻专题片的界限，随时中断正在播出的专题片或者整点新闻，插播突发新闻。