“虽有弄蛇之技，而玩蛇于股掌之上，其终必被噬”，布朗的到来，注定了曼德尔森的离去。但是已经被曼德尔森拉上马基雅维利主义轨道的欧盟，谁还相信自由贸易？
很快，一个过去3年中被中国人快速熟悉的外国名字，会在沉寂一年之后再次抢占中国媒体的报端。这就是彼得·曼德尔森（Peter Mandelson），欧盟贸易委员。11月底，他将率团来到北京，参加第四次中欧工商峰会和第十届中欧领导人峰会。
与2005年和2006年的访华频率相比，2007年的曼德尔森随着欧盟对华反倾销调查从12起骤降至零而淡出中国人的视野。但曼德尔森并没有改变。10月26日，他突然向媒体表示，欧盟的钢铁业制造商将准备对中国提起反倾销申诉。
“欧盟无法再继续忍受对华贸易赤字。”他强硬地宣称，“欧盟对华贸易逆差在以每年20%的速度激增，已经高于美国对华贸易逆差的增长，这让我们感到很不安，而钢铁是其中突出问题之一。”据中国海关统计数据显示，今年1—9月，中国贸易顺差总额为1098.5亿美元，其中对欧盟顺差623.4亿美元。而累计出口到欧盟25国的钢材数量为907.24万吨，同比增加97.87%。
有消息称，欧洲钢铁工业联盟已要求欧盟委员会对从中国进口的冷轧不锈钢板材、热浸镀金钢材征收惩罚性关税，不久可能还会对盘条钢、厚钢板提出反倾销申请。
事实上，曼德尔森并没有改变，最多只是从纺织部长变成钢铁部长而已。当然，也许不久，这位54岁的英国人会迎来自己从政以来最大的改变——失业。
今年6月24日，曼德尔森的旧友兼宿敌戈登·布朗入住唐宁街10号。人们相信，曼德尔森的政治生涯将很快走到尽头。
10年前的背叛
曼德尔森与英国现任首相布朗的恩怨源于10年前，在工党领袖约翰·史密斯突然病故之后，托尼·布莱尔和戈登·布朗同时成为继任的热门人选，最终二人签订了一份“君子协定”——1994年布莱尔成为工党新领袖之后，为安抚党内的最大对手布朗，布莱尔同意，如果工党上台执政，在自己两届任期期满之后，必须保证由布朗接班。这份协议签订的细节，被媒体无限次的遐想过，而真正熟悉内情的，除了“双布”二人之外，还有第三个人，也是布莱尔和布朗共同的密友——曼德尔森。这份协定不仅通过曼德尔森的“二传手”在“双布”之间传递，最后的协定终稿也是由曼德尔森拟定。彼时的曼德尔森，周旋在工党内部两位最有权势的人之间，被《曼迪：彼得·曼德尔森自传》一书作者鲍尔·劳特利奇描述为，“他看起来并不是对做首相感兴趣，他更希望成为权力的掮客而引人注目”。
1997年，布莱尔率领工党与保守党竞争首相之位，此时的曼德尔森作出了自己政治生涯中最重要的选择——加入布莱尔阵营，并协助他制定了一系列的竞选计划。曼德尔森自知无法面对自己一向支持的布朗，因此一直以化名“鲍比”隐身在后。布朗得知内幕之后，感到自己遭到了背叛，从此与曼德尔森结下了“梁子”。
之后10年间，曼德尔森先后两度在布莱尔内阁中任职，虽然两度由于牵扯丑闻而辞职，但在布莱尔的“巧心呵护”下，曼德尔森始终未曾远离英国的权力中心：1998年12月，他就任贸工大臣仅半年，便因购房借款问题受到质疑而被迫辞职；暂时“消失”仅10个月之后，曼德尔森被布莱尔任命为北爱尔兰事务大臣；2001年1月，曼德尔森又因被指控帮助印度一名亿万富翁申请英国护照而再次被迫辞职。“赋闲”在家3年后，布莱尔自知无法再将曼德尔森召入英国内阁，遂力排众议，力挺曼德尔森成为欧盟贸易委员。
同样在2004年，布莱尔开始竞选自己的第三个任期，但他声明不再第四次担任工党主席。尽管由此遭到财政大臣布朗的支持者们猛烈的抨击，2005年5月，布莱尔再次赢得了大选，并拒绝让出工党主席位置。
但这已然是强弩之末。国内外对布莱尔执意支持美国发动伊拉克战争的批评，在7月6日伦敦获得2012年奥运会申办权的第二天，被伦敦交通系统的系列爆炸案而再次引爆。在工党内部的强大压力之下，布莱尔不得不于2006年9月宣布自己将在一年内卸任。2007年5月，布莱尔辞去工党主席职务，6月27日，布朗终于正式搬进了唐宁街10号。
布莱尔走了，布朗上台，曼德尔森的政治生涯遭遇最严峻的挑战。这位老辣的政客决定主动出击。在去年无数次的公开场合中，曼德尔森不断评价自己反目的老友“虽然信仰坚定，但却充满了缺陷”，并表示对其“是否能够持续领导国家”感到质疑。今年3月，曼德日森出人意料地宣布自己将在任期结束前选择离职。
“或许布朗会觉得失望了，因为他没有机会亲自炒我‘鱿鱼’了！”曼德尔森在自己的地位岌岌可危之时向布朗发出了挑衅的宣言，“我至少还有两年的任期。”言下之意，两年内，布朗奈何不了曼德尔森。
最近，曼德尔森又上演了一出好看的戏码。9月24日，曼德尔森在公开场合表示，“布朗这几个月来所做的一切都为新工党和自己增添了光彩”。英国媒体一时大惊，纷纷以“曼德尔森终于结束了与布朗的宿怨”为题报道。然而不到48个小时之后，曼德尔森又对布朗一天前做的施政演讲进行批评，指责后者在教育和移民问题上缺乏对策，成为了自新首相上任三个月以来首个叫板布朗的英国政要。英国《电讯报》首席政治记者托比·海尔姆这样评论道：“无疑，这是一个马基雅维利式的设计，无论怎样，曼德尔森都讨好到了布朗派和布莱尔派，并成为了众人瞩目的焦点——这不仅是曼最擅长的也是他最乐衷的一套。”布朗支持者的回应更加直接: “这是典型的曼式风格，总是这样的无药可救。不管怎样，他再也无关紧要了！”
无关紧要，对一个醉心权谋的马基雅维利主义者来说，最痛苦的事莫过于此。英国近代学者韦尔斯曾这样评论马基雅维利: “他竭力使自己成为君主权术的专家，但这个道德上的盲人是生活在一个道德上盲人的小世界里。”
