更关注本国工人利益的民主党从相对支持自由贸易的共和党手中抢下国会山，最直接结果就是，与以往只是政治作态相比，美国新一波的对华经贸责难不再只是“雷声大，雨点小”。未来的30天将是关键时期，大部分人认为——等来的将是一个悲剧。
国会已经确认这是一场失败
全世界的主要政经媒体拿着显微镜观察着第二次中美战略经济对话会场内外的一点一滴，中国读者们却只能看到简短的新华社消息通稿，以及一篇吴仪副总理令美国人倾倒的通讯。但CNN和CNBC电视台告诉其为数不多的中国观众：你们阵容强大的代表团几乎没有在任何层面上令美国掌权者满意。
这一点，从对话结束后中国人在国会山受到的冷遇被清楚地表现出来。
5月24日，刚刚结束第二次中美战略经济对话的中国副总理吴仪一行造访美国国会。他们足足等了15分钟，才见到了国会山最有权力的女人南茜·佩洛西。在那15分钟里，议员们在就一项关于退伍军人医疗问题的法案进行投票，这一有违礼仪的举动被外界理解为美国国会的一种傲慢。
除会晤被拖延外，中国和美国的安保人员还就中国代表团进入参议院时是否应当通过金属探测器发生争执。美国人坚持只有吴仪能够免去安检，而中方官员则要求应当像去年在北京举行的第一轮战略经济对话那样，对方代表团全部免于安检。
进门前的两个意外，预示着会晤的艰难。在同吴仪进行闭门会谈后，众议院筹款委员会主席查尔斯·兰格尔（Charles Rangel）对媒体说，“我们将继续推进涉及中国的法案。”就在前一天，他领衔的筹款委员会还写信给吴仪，表示“严重关切”人民币汇率的“严重低估”问题。
被美国媒体称为“铁娘子”的吴仪当天即进行了反击。她在对美国工商界的讲话中指出，美国企业从中美贸易中获得了巨额利润，中方无需为中美贸易顺差致歉。
话不投机半句多。尽管此次中美战略经济对话中，双方就金融服务、民用航空、能源合作以及环境保护等多个领域达成一系列成果，但它们在国会山眼中不过是“淡茶一杯”（weak tea）。
“国会已经将此次会谈看作是一场失败，因为会谈并没有就国会山所关心的人民币汇率和知识产权问题取得任何进展。”华盛顿独立智库——国际经济研究所的高级研究员、中国问题专家尼古拉斯·拉迪（Nicholas Lardy）在接受《商务周刊》采访时说。
尽管中国政府对5月21日开始的此次美国之行表示出了最大的诚意——吴仪副总理的150余名随同人员中包含了26名部级以上高官，此前三周，208家企业组成的中国贸易投资合作促进团在美国签署了138个采购、投资合同，总金额达到326亿美元——但战略对话开始前，美国财经高官中对中国最有建设性的朋友、出身华尔街的财政部长保尔森也不得不警告他的中国同行，对于与中国之间经济对话的进展步伐，美国正日益失去耐心，如果对话取得不了实际成果，他也无法阻止国会采取进一步行动。
这没有明说的所谓“进一步行动”，将是对中国从商品、企业到行业、宏观经济政策等层面的全方位贸易制裁。
谁坐在驾驶座上
不管是真正的感到无奈还是耸耸肩故作姿态，保尔森透露的另一层意思是：在中美经贸问题的决策上，近年来权力的天平正逐渐由白宫向国会山倾斜。
去年11月2日的美国国会中期选举，执政的共和党惨败，尽失参众两院的领导权。随即由民主党主政的第110届国会强势通过了一系列提案和决议案，一解12年来在国会山上有职无权的郁闷。这其中最令中国人关切的是，美国国会的注意力已渐渐由战争转向其国内经济与国际贸易问题，毫无悬念，作为美国最大的贸易逆差国（按美国统计2006年达到创纪录的2330亿美元），中国也替代伊拉克，成为国会山上被提及次数最多的国家名字。
美中贸易全国委员会向《商务周刊》提供的一份资料显示，截止到5月7日，美国第110届国会第一期会议有关中国贸易和商业政策的立法提案共有39个，其中25项是由民主党议员提出的，剩下的14项由共和党议员提出。在本届国会今年1月4日开始当天，就有两项跟中国有关的贸易和商业政策的提案。这些提案大多围绕人民币汇率、知识产权保护、劳工和环境标准等问题展开。
3月28日，曾在去年提出过对中国商品征收27.5%关税的美国民主党参议员查尔斯·舒默（Charles Schumer）在美国国会参议院财政委员会作证时表示，他将和参议院财政委员会主席、民主党参议员马克斯·鲍卡斯（Max Baucus），财政委员会首席共和党参议员查克·格拉斯利（Chuck Grassley）以及去年议案的老搭档共和党参议员林德赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）拟定一项新的符合世贸组织规定的“公平货币”提案，推动中国加快人民币汇率改革。前不久，这份提案已正式出台。
5月9日，美国众议院筹款委员会贸易分委会主席桑德·莱文（Sander Levin）主持了一个由众议院筹款委员会下属的贸易分委会，金融服务委员会下属的国内与国际货币政策、贸易和科技分委会，以及能源和商业委员会下属的贸易和消费者保护分委会共同参加的联合听证会，听证会的主题是“货币操纵及其对美国企业和工人的影响”。这次听证会是非同寻常的，因为这三个委员会拥有对美国国际贸易政策的制订权，而此前它们从未就单个议题一起举行过听证会。听证会后，会议主持人桑德尔·莱文对路透社说，国会可能在未来几周中启动立法程序，允许商务部向来自操纵汇率以牟取贸易优势国家的商品征收额外关税。
面对美国国会的咄咄逼势，5月17日，在赴美出发前，吴仪第一次在《华尔街日报》上撰文就两国经贸关系发表意见。不过，美国国会议员们显然没有被吴仪的文章打动。文章发表的同一天，42名众议员联名致信美国贸易代表施瓦布，要求在人民币汇率问题上运用美国《1974年贸易法》中的301条款——一种非贸易壁垒性报复措施。
