在一个信用证基本等于废纸，外贸条文形同虚设的遥远世界，贸易意味着什么？可能是陷阱，也可能是机会。“有秩序地走出去”和“文化先行”或许是在非洲规避风险、抓住机遇的不二法则。
“4·19骗局”升级
如果你的电子邮箱里突然进来一封来自尼日利亚或某个非洲国家的陌生邮件，那你要小心了，十有八九这是一封“4·19”诈骗信。
所谓“4·19骗局”，又称“尼日利亚骗局”，在国际上得名于1980年代中期，最初诈骗者源出尼日利亚，受害者则多为西欧、北欧和东南亚国家的中小公司。当时非洲政局不稳，许多国家政变频发，流亡总统到处都是，诈骗者正是利用这个契机，今天冒充乌干达下野总统阿明的代表，明天冒充中非过气皇帝博卡萨一世的顾问，煞有介事之下，让许多对非洲情况一知半解而又心怀侥幸的老外如坠云里雾中。由于此类案件在短时间内大量爆发，案发地尼日利亚专门制定了《防止4·19金融诈骗特别法案》加以打击。
据美国经济情报局统计，20年过去了，“4·19骗局”并未因为曝光和打击销声匿迹，平均每年在全球骗取的金额高达15亿美元。而随着信息传播工具的发达和非洲经济的起步，它演变为更多的花样和更加难以辨认的贸易陷阱。
今天，中非贸易持续升温之下，越来越多的中国商人到非洲投资经商。然而中非之间迥异的文化习俗、商业习惯以及贸易规则等因素的碰撞，在双方，尤其是华商与当地社区缺乏文化沟通的背景下被放大，也成为酝酿针对华商的骗局和贸易陷阱背后的主要动因。面对中国商人碰到的形形色色的骗局，我们可以看出，“4·19骗局”的升级版不仅更具非洲特色，而且危害性也更大。
“提单”诈骗。发货不给提单，等付款后交单，这是国际贸易很常见的支付方式，简称D/P。一般来说，在这上面很难做手脚，但非洲一些港口管理混乱，有些人可以直接想办法贿赂港区，把货柜没有提单就拿走，中国商人捏着提单，但货已经不见了。2004年，一家名为ZEF Nigeria Ltd.的尼日利亚公司与山东一家民营纺织企业签订了4个货柜的提花布合同，结果货物发出后，该尼日利亚公司买通港口，在没有拿到提单的情况下拿走了货，中国企业损失7万美元。
“买通托管银行”诈骗。这事实上也是“提单”式诈骗的一种，不过对方买通的不是港口码头，而是提单的托管银行。浙江宝石控股(集团)有限公司的经历就提醒中国商人，托管银行也不可靠。拥有宝石牌工业缝纫机这一“中国名牌”产品的宝石集团总裁阮小明对《商务周刊》回忆说，他在一次突尼斯展会上认识了一位突尼斯商人，这位突尼斯商人每年都来中国四五次，显示出财力雄厚的样子。宝石集团也正想在非洲扩大规模，双方一拍即合。然而在接下来的交易中，对方买通托管银行，托管银行在未收到货款的情况下直接将提单交给对方。阮小明粗略计算，被提走的缝纫机加上利息及出口贴税等费用，公司直接损失500万元人民币，而这个突尼斯骗子直到现在也还没找到。
“政府合同”式诈骗。这类骗局的信件内容与当年的“4·19骗局”诈骗如出一辙，只不过在国内舆论的宣传和导向下，“在非洲承包工程”利润丰厚，对中国商人更具吸引力，杭萧钢构就是很好的例子。今年年初，辽宁一家纺织企业收到了一封来自“加纳政府卫生部”的纯棉T恤“政府采购合同”，合同金额高达550万美元。骗局被戳穿后，这名叫Henshaw Kobina的加纳骗子竟然又用同样的手段企图诈骗一家山东纺织企业。
在贝宁有过10多年经商经历的陶先生谈起非洲贸易陷阱，深有感触地说：“所有的骗子可能一开始都是生意人，但所有的生意人又都可能变成骗子。”他解释说，非洲人没有很好的理财观念，经常自己弄不清自己的财务能力就盲目下单，结果周转不灵，眼看破产，“那么什么事情就都可能发生了”。
“神秘”的黑白世界
有着多年非洲贸易经验的陶先生在采访中反复强调的一句话就是: “非洲贸易十分特殊，如果国内公司仍将其视同于正常的贸易，很容易遭到惨重损失。”
他所强调的这个特殊性不仅在于非洲此起彼伏的战争、动乱、饥荒、艾滋病和天灾，对一名商人来说，这里的官僚主义和税收问题或许更令他们头疼。尽管南非、纳米比亚等非洲国家在全球企业经营排名最好的50个国家榜上有名，但全球35个对企业最不友善的国家中，有27个是坐落在撒哈拉以南的非洲国家。世界银行去年发布的《2007年从事商业活动》报告中，虽然指出非洲的商业改革速度有所增加，但其仍然被列为全球最难从事商业活动的地区。
多年驻扎在尼日利亚、并成立了尼日利亚中国贸易投资中心的福建商人岗永斌，如今更多担负着为前来投资经商的中国商人提供咨询帮助的责任。对于尼日利亚的商业环境，他告诉《商务周刊》，“尼日利亚是世界上进口程序和手续最为繁杂的国家之一。由于我国内许多厂商不太了解尼的有关进口手续，常常造成商检、运输、清关时间过长，延误交货期，费用加大，蒙受不必要的经济损失。”
更糟糕的是，一些当地华商介绍，非洲许多国家都存在有两套关税体系——“白”的和“黑”的。“白”的那套是给西方人看的，比如在贝宁，“白”关税是20尺货柜收4400万西非法郎，而“黑”关税则只要900万西非法郎。如果在进出口贸易中使用L/C（信用证），就只能按照“白”关税进行填写。“这基本上意味着全部赔本。”一位华商表示。
两套关税体系的出现，有很深的历史原因。过去几十年，像对待100多年前的满清政府一样，西方国家对非洲各国实施以关税为抵押的大量贷款，因此非洲各国的关税收入从原则上讲首先要用于还债。而非洲国家自身并不愿意征收这么高的关税，高关税意味着高价格，对自己实际上没什么好处。于是，两套关税在非洲就“大行其道”。有华商告诉记者说，他们在非洲的贸易一般都采用报转口的方法，这样就只需要支付较低的关税: 而使用信用证则会明确看出货物目的地，所以很少使用信用证交易，大量使用的是现金以及D/P——这无疑为“贸易陷阱”和诈骗的滋生提供了土壤。
