到撒哈拉以南地区经商的华商放弃信用证交易的另一个重要原因，则是他们对非洲银行的不信任。陶先生甚至说：“非洲银行的L/C信用几乎为零。”
即使是那些国有银行，有时也不可信。2006年4月，西安某公司在广交会上结识了多哥一家客户，并签署了价值24万美元的面粉袋出口合同，付款方式为L/C 45天。当年5月底，多哥商人从多哥联合银行开出信用证，并通过法国里昂信贷通知出口人。合同项下的6个集装箱货物于8月31日和9月9日分三批出运洛美港。11月7日，进口人通过Email告知西安方面货已收到。到这个时候，信用证规定的付款期已超过一个月，多哥联合银行始终未能兑现付款。其间，西安公司曾多次催问里昂信贷支付货款，但均未得到满意结果。最终经过国家商务部查明，多哥联合银行未经该公司授权，在进口人尚未赎单的情况下就擅自交单放货，造成中国公司钱货两空。需要强调的是，多哥联合银行是多哥最重要的国有银行之一。
事实上，因为西方银行收费偏高，非洲客户开立信用证的银行多为当地银行，而华商因为上述类似事件的一再发生，一般都不愿意接受当地银行开来的信用证，即使接受，也需要对方寻找第三方银行（通常为西方银行）对信用证进行保兑。但有过亲身经历的中通客车出口部负责人杨爱霞告诉记者，事实上，西方大银行大多都不愿为西非贸易的信用证进行保兑，这为华商在非洲开展信用状保证下的贸易支付无疑又设置了很大的障碍。
有华商因此抱怨说：“在非洲，信用证基本等于废纸，课堂里的外贸条文毫无意义，贸易关系完全依靠长期积累的客户关系和客户信誉来支撑。”
有秩序地走出去
尽管有过上当受骗经历，但浙江宝石集团总裁阮小明仍告诉记者：“在非洲，风险有多大，机遇就有多大。”成立于1994年的宝石集团1996年就进入了非洲，10年时间里在埃及、南非、阿尔及利亚、突尼斯、尼日利亚、摩洛哥等国家设立了办事处和总代理。埃及开罗市中心有一条不起眼的狭长小巷，被称为埃及的缝纫机一条街，这里聚集了两百多家缝纫机经销商。5年前，这个辐射北非的缝纫机集散地还是日本、韩国品牌的天下，现在，经销商们把宝石牌缝纫机摆在最显眼的位置。
曾经刚下飞机就在尼日利亚机场遇到武装劫匪抢劫的阮小明，比任何人都深知在这片土地从事贸易的风险。但阮小明认为，骗子越多，说明这个市场越大。“这也许是陷阱，但也可能是一个机会。”他说，“对于企业自身来讲，如何学会控制风险，是在非洲获得成功的关键。”
阮小明告诉记者，在尼日利亚，宝石集团基本采取现金交易这种最传统的交易方式，只针对一些老客户“小量放货，定期收回”。在南非、阿尔及利亚以及埃及等地，宝石集团都建有自己的仓库，在这些地方，客户可以当面一手交钱一手交货，避免了在任何一个中间环节出现节外生枝的情况。而在非洲其他地区，阮小明则采取了“人跟单”这种最笨但也最安全的方式，由公司派出员工负责每笔订单的整个交易过程。
不管是一手交钱一手交货还是“人跟单”，这些传统的交易方式虽然麻烦，却也是无奈之举。“只有这样，贸易风险才能完全控制在自己手中。”阮小明说。
华立药业集团总裁逯春明则向《商务周刊》介绍了风险控制的另一面——如何与当地的代理商打“拉锯战”。从事过非洲贸易的中国商人都曾经有过寻找当地代理商的经历，而后者的共同特征是巧舌如簧、吹嘘自己深厚的人脉网络以及无所不能，即便如此，他们仍然是带领华商迅速适应当地市场环境的捷径之一。
逯春明提到自己与尼日利亚代理商一次有趣的博弈。有一年，华立药业在准备尼日利亚市场下一年度的支出预算，代理商提出了一个非常高的预算，认为尼日利亚市场要做大，就必须花这么多钱；但逯春明认为涉及钱数太多，风险过高。双方在预算划拨上产生分歧，一直僵持不下。逯春明灵机一动，想到《圣经·新约》里一个关于富翁和穷老妇捐款的故事：一个富有的商人和一个穷老妇人同时给教会捐赠，前者捐了一袋金币，后者仅仅捐出了两个铜板。耶稣对门徒说，老妇人作出的奉献最大，因为两个铜板已是她的全部。将这个故事讲给对方以后，信奉基督教的尼日利亚代理商马上理解了公司的苦衷，双方达成共识。
在这个小插曲中，逯春明不仅感受到主动控制风险的必要，更体会到一个共同的文化平台对于通过建立互信规避贸易风险的重要性。
华立药业所在的制药和销售行业，惯例就是铺货和赊销，但在非洲十几年来，逯春明的风险一直控制在一个合理比例之内，华立药业也发展成为撒哈拉以南非洲地区妇孺皆知的品牌，在东非同类产品市场占有率稳居第一，在西非市场名列第二。
“只有了解了对方的商业环境和文化习惯，才能谈到规避商业风险。”逯春明说。在尼日利亚生活和工作多年的他，将贸易诈骗多发于尼日利亚归结于两点，其一就是尼日利亚有较高的文明水平和教育水平，那里的人们接触西方的机会更多，或者说，他们更“聪明”；其二则是尼日利亚多年的军政府政治背景，给一些人遗留的思维就是“没有游戏规则，合法经营得不到保证”。
但这却不是逯春明现在首要担心的问题。“中非贸易风险，固然有非洲贸易环境存在缺陷的因素，但最大的风险，我认为来自于某些中国企业不当的行为。”逯春明忧虑地说，“如果一些中国商人还像在东欧那样，以损失中国国家形象为代价，最终落得被市场排除在外的结局，那么中国企业在非洲也面临着这样巨大的风险。”逯春明所说的企业不当行为，包括华商对非洲当地文化的不了解和不尊重，也包括那些带有强烈赢利欲望的企业将残次产品销往非洲以赚取高额利润。
胡介国，1980年代就进入尼日利亚经商的上海籍华商，与逯春明有着同样的担忧。胡介国可说是将自己的经营与当地文化结合得最好的典范之一。他在尼日利亚的金门集团经营范围包括建筑、纺织、酒店等八大行业，而他早期建立的金门大酒店早已成为尼日利亚的一个标志性建筑和旅游中心。最令胡介国骄傲的是，2001年他被任命为当地的酋长，成为非洲历史上第一位华人酋长。在中非论坛北京峰会期间出现在北京的胡介国，就是作为尼日利亚代表团代表来出席会议的。
