为了得到选民在伊拉克政策上的合作，布什政府也必然会在一些其他问题上妥协。中国在布什的国内政治博弈棋盘上，会成为经常利用甚至是偶尔牺牲一下的棋子。
随着美国2008年大选的临近，毫无疑问，中美关系又会进入一个“敏感期”。
事实上，自2006年11月美国中期选举中民主党击败共和党执掌参众两院，美国国内贸易保护主义就重新抬头。在对华贸易问题上，国会山的态度更为强硬，就人民币汇率和中美贸易不平衡问题接连威胁通过制裁性议案。7月5日路透社报道说，两名争取民主党总统候选人提名的主要竞争者，伊利诺州参议员奥巴马（Barack Obama）以及纽约州参议员希拉里克林顿（Hillary Clinton），联名签署了一份6月13日公布的跨党派立法，该立法将强制政府对操纵本国货币汇率的国家加快行动，例如将他们排除在某些合约外，以及建立迅速将案子提交世界贸易组织法庭的渠道。虽然这些提案适用于任何国家，但国会议员其实是把箭靶指向中国——许多国会议员批评布什政府就人民币升值一事向北京施加的压力还不够。尤其是民主党政客们一向认为美国制造商和美国工人受到了中国公司的不公平竞争，由于人民币被低估达40%，而中国公司工资水平又低，对环境保护和劳工保护要求不严，因此更具价格优势。他们坚信，中国应当对美国的贸易赤字负责是“颠扑不破”的真理。
围绕2008年美国大选给中美经贸关系将带来怎样的新变化，中美是否会走向一场贸易战争，本刊采访了美国问题研究专家、中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣教授。
《商务周刊》：即将到来的美国总统大选，不但牵动着美国人的心，可以肯定的是，美国大选的过程和结果会直接影响到中美政治关系和贸易关系。1990年代至今一共举行了4次美国总统大选，这一时期，随着中美贸易规模的不断扩大，每逢大选临近，两党总统候选人就中美贸易摩擦中的各种问题宣示强硬立场、发表颇具贸易保护色彩的言论几乎成为一种规律。同时，美国政府和国会就中美贸易争端采取各种贸易保护和制裁措施的强硬态度也会明显增强。即将到来的大选是否也在延续以往的历史？
金灿荣：是这样的，这是由美国的政治结构所决定的，已经成了一个规律。每4年一届的美国总统大选，两党为赢得选民，会把所有能表达自己政治观点的公共政策拿出来讨论。而在大选期间，对外贸易问题永远是很重要的问题，因为这涉及到选民们的“钱包”。近年来，中国经济迅速崛起，中国制造对美国制造业也造成很大冲击，在美国国内，对华贸易问题一直是个重点话题，频频被美国国内的利益集团和政客们利用。
2008年美国总统大选前后，中美贸易问题依然会成为美国政党政治的一张重要的“牌”。随着去年美国中期选举，民主党在12年后重新控制了众参两院，民主党开始凭借国会这个平台就伊拉克问题、中美贸易问题等外部矛盾和新移民法案、医疗保健改革等国内问题向布什总统施加压力，造成布什总统“跛脚”。
在对华经贸问题上，民主党借贸易争端、汇率问题频频向中国发难。而这背后虽然与民主党的贸易保护主义倾向有很大关系，但与民主党为赢得明年的总统大选有直接关系。
为了得到选民和民主党在伊拉克政策上的合作和理解，布什政府也必然会在一些其他问题上妥协。因为在布什随后不到两年的战略布局中，伊拉克问题仍然会是其重点所在，而中国在布什的国内政治博弈棋盘上，也会成为经常利用甚至是偶尔牺牲一下的棋子。
《商务周刊》：从几次大选期间中美经贸摩擦的发展过程及特点来看，摩擦的主要领域相对比较集中：1992年大选时，中美经贸摩擦主要围绕知识产权保护、市场准入和纺织品贸易三大问题展开；1996年大选时，摩擦主要集中在知识产权保护、中美贸易不平衡问题和纺织品贸易领域; 2000年大选期间，知识产权、贸易平衡和中国“入世”问题是焦点；而2004年大选期间，贸易逆差、知识产权、人民币汇率、中国履行“入世”承诺和纺织品贸易等是中美贸易纠纷中最突出的问题。2008年大选中，“驴象之争”会打中美贸易摩擦中的哪些牌？这对大选前后的中美政治关系和经贸关系会造成哪些不良影响？
金灿荣：随着美国两党政客开始为2008年大选抢夺先机，“中国”话题将越来越多地出现在华盛顿的政坛中。如何与崛起的中国打交道，被学者认为是美国外交政策未来必须直面的重要课题。而近在眼前的美中贸易不平衡、人民币汇率政策等问题，使鼓吹遏制中国的议员找到了对华政策的辩题。
民主党议员希拉里表示，未来的总统必须率领美国应对各种挑战，包括中国、印度的崛起以及全球气候变暖等。共和党众议员邓肯·亨特刚宣布参加总统竞选，就将矛头直指中国。种种迹象显示，2008年的美国总统选战，中国议题不会像2004年那般消停，可能会不时被竞选者拿出来“说事”。而“中国牌”在2008年大选中仍会集中在中美贸易逆差、人民币汇率、知识产权等问题上展开。
其实，崛起的中国给美国带来了巨大的商业利益、社会利益和经济发展空间。布什也曾表示，美国的确从对华贸易中获得了巨大经济利益。2006年12月开始的中美战略经济对话为成功缩小贸易逆差提供了很大的可能，但民主党并不愿意与白宫合作，他们认为，解决逆差的唯一途径是加大对华经济制裁。2007年2月2日，美国财政部副部长亚当斯宣布辞职，这是半年里第二位负责与华对话的美财政部官员离职。
未来，美国国内“驴象之争”仍将继续，布什政府极有可能在对华问题上向民主党做出实质性妥协。这对于中美贸易肯定会造成伤害。对此，美国国内也有很多人反对国会针对中国的不恰当做法和贸易保护主义，摩根斯坦利首席经济学家斯蒂芬·罗奇就曾公开表示，如果盯住中国不放，国会议员们无异于玩火。
