《商务周刊》：在中国做工业设计师与国外有何不同？
欧康纳：设计在中国只是被局限于外观的设计，实际上这是对于设计工作的一种误解。中国的客户总是认为人们是以“眼球”来对产品作评判的，其实消费者的需求很复杂，人们会挑选产品的质量、方便程度或者是够不够坚固耐磨，会根据很多因素来判定一个产品的价值。
设计是用来解决问题的，而设计师的任务是把东西做得对人类有价值，有一些时候是外观起作用，但更多时候绝对不是。
举个例子来说，曾有一家饮料公司发现消费者不再喜欢喝他们的饮料，希望我们能够帮助他们解决这个问题，但是前提是不能改变他们饮料的口味。经过调研，我发现原来是消费者觉得这家公司的饮料不新鲜，非常不幸的是这家公司号称是当地生产新鲜饮料的惟一一家公司，这原本应该是他们的一个主要的卖点。我的办法是改变饮料的提供“界面”——饮料机，改进方案是让人们能够听到饮料倒进杯里的声音，让哗哗的声音带来新鲜的感觉，而在之前设计者们都在想方设法把饮料机做得足够静音。
两个月后，这家公司的销售额有50%的增长，消费者认为产品的口味比以前更好了。但实际上他们的配方并没有任何的改变，只是传达了一种“正在制作”的信息。这就是设计，找到并解决问题。
但是，大多数中国客户会对我说，市场上某类产品卖得不错，你照着那个给我设计一个。他们觉得做一个同样的产品就能成功，但这是不可能的。我不得不对他们说，我们不想设计一个跟你们竞争对手一模一样的东西，而是设计一个更好的，更好的产品能够适应你们的产品推出以后的市场需要。

《商务周刊》：目前中国的设计价格最多只相当于国际价格的10％，为什么中国的设计师得不到应有的报酬？
欧康纳：在中国，设计被严重低估。客户看不到设计的潜力，如果他们看不到这种潜力的话，他们就会“砍价”；另一个原因是中国的设计产业很年轻，没有经验，如果一个设计不够成功，受到打击的客户下次就不会找你了。
中国设计师从来不缺乏创造力，但是，尤其是在小的时候，他们得不到相应的机会去接触设计行业。而且，中国设计师得到的只是科学或者美术的训练，没有将两者结合。设计既有艺术性，又有科学性和商业性，好的工业设计师需要几方面的平衡能力。

《商务周刊》：您认为设计的价值在中国被低估了，那么设计实际应该有怎样的作用？
欧康纳：实际上，不光是中国，全世界的人们都应该认真想想生活究竟应该是什么样的。 很多西方国家国内购买力越来越低，消费者追求低价位，所以他们在中国寻找这些加工厂，因为中国的人力资本更便宜。现在中国也在做同样的事，持续地鼓励消费，价位越来越低，长期来看这对中国的工业是一种戕害，因为整个经济越来越依赖于人们的购买力。以手机为例，厂家总是以低价格鼓励消费者不断地购买新手机，根本体现不出技术的价值。
我觉得每个人都可以为此做一些事，而工业设计师可以利用设计来解决问题，也就是通过真正满足消费者的需要，来遏制这种买方市场，而不是加入这个长期来看只能使人们越来越穷的游戏。
对于中国，如果这种全球性的买方经济继续发展下去，现在进入中国的这些外国企业就会寻找劳动力更便宜的地方，甚至国内的企业也会走。那个时候经济体就会出现系统性危机。
作为工业的一部分，我认为，设计的产品必须是高质量、高品质、能够满足人们生活需要的、真正有价值的产品。这对于社会道德的进步也是一个正确的方向，不是增加财富，而是改善人们的生活品质。
工业设计是目前的中国社会必需的。大量生产是一件危险的事情，中国不应加入到这个让我们越来越穷的游戏中。我希望有人来做些事情改变这种状况。在中国，我看到许多令我震撼的景况，如同当年我在东莞工厂所见。我想不光是设计师，社会上的每个人都有责任改变一些东西。
我是一个基督徒，这也很大程度决定了我思考问题和做事的方式，我期望中国能够平稳健康的发展下去。