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我们常常将严密的分析建立在流沙之上，我们忽略了一些基本的前提，然后在此基础上作出看似非常专业的分析
查尔斯·金德伯格的肖像颇像安迪·格罗夫。对于从未真正理解边际效应与那些奇怪的数学公式、又希望在谈话中偶尔引用经济学常识的人来说，哈佛的加尔布雷斯与MIT的金德伯格的作品一直是最好的选择。这当然并不意味着他们使你理解了经济学，而是他们使你相信，经济学不过是历史与文学的一个分枝，你不用理解，你可以毫无障碍地谈论它。
他们肯定都是经济学家中最善于写作的。写作过小说、政治文论的加尔布雷斯甚至被邀请到柏克莱大学的英文系任教。而在普林斯顿大学经济学编辑Peter Dougherty看来，在20世纪有那么多重要的经济学家——从凯恩斯到克鲁格曼——“但是，想影响更多手中有权的经济学家的楷模无疑是金德伯格。”
刚刚于7月去世的这位老先生出生于1910年，身经两次世界大战，他是马歇尔计划的主要起草人之一，他研究涉及的领域包括国际资本流动、外汇汇率、国际贸易、经济增长、跨国公司、金融史……他称自己有一颗“蚱蜢之心”，习惯于跳来跳去。令这只蚱蜢名扬四海的是他对经济史的研究，只有这个领域，才能充分展现他运用思想与文字的才华。
在经济学越来越数学化的今天，金德伯格却始终唾弃这股潮流。在一篇名为《我的工作哲学》的文章中，他以这样的不无伤感的方式开头：“很早以前的一天——早得甚至MIT的经济系还是经济和社会科学系，系里既有政治科学家、心理学家、社会学家，也有经济学家之流……”在70多年的学术生涯中，他出版了三十几本书，除去一部里程碑式的教科书《国际经济学》，最为著名的是《疯狂、惊恐和崩盘——金融危机的历史》。这本出版于1978年的著作，比小说更为生动地记录了自荷兰郁金香风潮以来历次投机潮流与之后的金融危机，他甚至归纳出金融危机的基本模式——先是现实世界发生某一根本变化，譬如战争或一项新技术的出现，在若干领域创造新的赚钱机会，接着投资出现上升，轻易到手的银行信贷对此推波助澜，不久后，投资变成投机，疯狂随之而来，有时候这种情况扩展到更多的地区与国家（伴随全球化进程更是如此），最终一切以股市崩盘与投资者逃离告终，一直被人遗忘的政府开始出面收拾残局。
尽管一直到死前，仍然有人不断攻击金德伯格的著作“拥有过强的可读性，却缺少足够的远见”。但《疯狂、惊恐和崩盘——金融危机的历史》在过去的25年中却不断再版，人们在1987年、1997年、2001年历次重要的金融危机时，首先寻求的理论与情感依靠的就是金德伯格（拥有同样骄傲的是加尔布雷斯，他在50年前用诗歌般的语言写作的《1929年的崩溃》，在纳斯达克骤跌之后迅速攀上排行榜）。
兴趣过分广泛的金德伯格，像一些同样杰出却“不够专业”的伟大经济学家一样，相信幻想每一个人都是理性的“均衡的市场”是不存在的，人天性中的特点使他们难以成为真正的“经济人”，不断重复的金融危机，不过是反映了人类根深蒂固的思维方式——他们总是先小心谨慎，然后得意忘形。
这是否意味着我们永远无法克服金融危机，不管我们多么了解历史，掌握了多少知识？某种程度上是这样的，在一年前的一次采访中，耶鲁大学的经济学家罗伯特·希勒不置可否地同意了这种判断，他的《非理性繁荣》是金德伯格精神的某种延续。
描述世界常常比分析与预见未来更重要，对后者的过分迷恋，容易产生自以为掌握了历史发展规律的狂妄自大者。现代人思维的一个明显趋势是，我们常常将严密的分析建立在流沙之上，我们忽略了一些基本的前提，然后在此基础上作出看似非常专业的分析，努力越多却可能招致越大的混乱。所以，对一些基本的观念作出不懈的探讨，变成了问题真正的核心，比如对人性中疯狂因素的承认。杰出的国际贸易问题专家Jagdish Baghwat在回忆他的老师金德伯格会说：“你从其他人那里学到的技术。而在金德伯格那里，你学到的是观念。”
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