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增值业务让联通CDMA加快盈利步伐，但它能为联通留住预存话费即将到期的CDMA用户吗？
11月18日，中国联通市场部副总经理于英涛透露，10月联通CDMA业务取得了2200万元的盈利，这是联通CDMA第一次传来盈利的消息。据于英涛介绍，此次盈利主要由于增值服务CDMA1X无线数据业务的功劳，包括基于WAP的互动视界和基于BREW的神奇宝典。
根据赛迪顾问股份有限公司电信运营管理咨询事业部总经理李东平博士分析，自联通推出CDMA，阻碍其盈利的主要原因是用户量过小。之前联通推出的一些扩大用户数量的市场销售办法均不能有效提高ARPU(平均用户收入)，而此次联通CDMA能达到盈利，除了因为其增值业务拉动ARPU值外，更在于能带动一部分客户入网联通CDMA。
联通CDMA建成后，联通成为世界上极少数同时运行两个网络的运行商之一。由于联通GSM网络现有客户以低端客户为主，为避免客户重叠，CDMA网一开始便定位于中高端客户。但由于历史原因，90%以上的高端用户集中在中国移动。联通发展中高端用户必然要挖中国移动的墙脚，其难度不小。
为迅速提高用户数量，联通曾经尝试过多种办法，包括大客户集团消费、和手机制造商联合推广，以及在市场上颇受关注的预付话费送手机、话费优惠等一系列促销措施。但这种措施被一部分专家指责为不计成本的市场覆盖策略，即宁愿失去应有的利润甚至不计成本，也要最大限度地覆盖市场。这种促销战术，在短期内可以起到最大限度的占有市场的作用，但从长远来看，一味追求用户数的增长很可能会形成大批用户ARPU水平偏低，导致运营成本偏高。
联通本身也不是不清楚此种选择的弊端，但是，2002年内700万用户的目标让联通不得不在用户数量与质量之间选择前者。实际的市场效果正是如此，中国移动的核心用户并未“叛变”，联通CDMA更多的是新增客户。中国移动也公开表示，联通CDMA并未影响其高端用户市场，因此中国移动毋须改变市场策略。实际上，今年，联通CDMA也逐渐放弃了此种促销措施。
在种种措施之下，联通CDMA的用户数量已经得到快速增长，据于英涛介绍，目前联通的CDMA用户已经超过1600万，年底有望达到2000万。而中国联通增值业务部总经理王颖沛也表示，明年的用户总数则有望突破3000万，用户增长已经进入到了一个稳定的阶段。
然而，10月联通CDMA提前达到盈利目标，还在于联通在增值服务上下功夫。在用户稳定增长的基础上，联通今年实施了手机销售社会化以及无线数据业务的大规模推广策略。前者有效减少了联通在手机补贴方面的支出，缩减了成本开销；而后者则为联通吸引了相当一部分处在中高端用户，拉动了ARPU值的增长。据于英涛介绍，目前在联通的Ｃ网收入中，增值业务收入已经占4．8％的比例，而以CDMA1X为基础的无线数据业务收入占到了70％。
在具体的业务层面，于英涛表示目前“互动视界”的发展势头良好，现有用户127万，收入达到了5530万元的水平，同时，基于BREW（无线二进制运行环境）的神奇宝典已得到80多家应用开发商的支持，推出多达160多种业务，正在成为最具发展潜力的CDMA1X业务。
正因为CDMA1X无线数据业务的良好发展势头，联通已经决定将“联通无限U－Max”作为下一阶段其CDMA业务推广的重点。联通曾表示，他们将更广泛地和上游的技术供应商以及下游的应用发展商展开合作，以互动视界、神奇宝典、掌中宽带作为市场重点。其中高通所力推的BREW更成为了联通的希望所在，据报道，联通“神奇宝典”业务的下载量在10月份已经突破了1万次，较上月增长了75％。虽然目前其绝对用户量还停留在4万左右的水平，但是其商业模式已经成行。 根据赛迪顾问分析，从联通CDMA的发展来看，明年持续盈利的趋势应该不会削弱。但是，值得注意的是，当年采用预存话费的联通CDMA手机客户，其预存的话费在近期会纷纷到期，届时，该部分为数众多的客户是否仍然选择联通，又成为一个联通需要面对的问题。
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